在市中区龙门镇“甜源蔗乡”，越来越多的游客前来体验手工制糖，探究内江糖业文化的起源；
在威远县镇西食品集中发展区，黄老五食品股份有限公司的多条生产线进入满负荷运转状态，全力迎接春节糖果小吃销售旺季……
前不久召开的内江市委八届五次全会提出，要深挖甜城文化，打造“中国甜食之都”。今年的市政府工作报告明确，内江将着力构建以“甜品”“甜饮”“甜果”为主体的食品产业体系，鼓励发展休闲食品、功能饮料、水果精深加工、预制菜等细分产业，创建一批主业鲜明、配套完善的食品产业园区，打造“中国甜食之都”。
从“甜源蔗乡”沿着沱江向下游方向驱车5分钟，即到达龙门镇龙门村。近来，每天都有成批的甘蔗从这里运往“甜源蔗乡”，成为手工制糖体验区的原材料。
龙门镇是内江糖业的起源地。1716年，福建商人曾达一从福建引进甘蔗种，在内江大面积推广种植甘蔗，并办起了制糖作坊，从此开启了内江种蔗、制糖的历史。此后，内江遍种甘蔗，鼎盛时期甘蔗种植面积占全市土地总面积的50%左右，糖产量占到四川的70%、全国的48.46%，橘糖和冰糖产量几乎独揽全川，内江也因盛产蔗糖和蜜饯而有了“甜城”的美誉。
就连曾在内江短暂工作过的沈从文先生都不吝笔墨：“这地方出糖，所以蜜饯甜得少见。一来招待即是这种甜蜜饯。”
据记载，1985年至1990年，工业门类的40个大类，内江已拥有35个，形成以食品工业为龙头，以农副产品加工为主体，以机械、纺织、化工、冶金、建材为支柱的门类较为齐全且具有一定规模的工业体系。
从威远的“黄老五”花生酥到无花果系列产品，从资中“赵老师”花生酥到资中血橙系列产品，从隆昌的旺旺休闲甜味零食到“内江版”红牛风味饮料……细数内江甜味食品，各县（市、区）都有各自的“甜”产业。
最新数据显示，2022年，全市55户规模以上食品饮料工业企业，2022年1-11月完成总产值100.22亿元，占全市规模工业总产值的7.65%。全市已建、在建食品专业园区（集中区）5个，产业涵盖谷物磨制、屠宰及肉类加工、果蔬和坚果加工、糖果巧克力及蜜饯制造、酒类制造、精制茶等11个大类、18个小类。
“糖文化是内江优秀的历史文化，它彰显着先辈们干事创业的奋斗精神，体现着劳动人民勤劳坚韧的精神内涵，代表着人民对美好生活的向往和追求。‘甜城’是内江的城市IP、天然品牌，是产业与城市深度融合的历史见证。”在内江市经信局局长赵永韦看来，深厚的糖文化底蕴和食品产业基础，正是内江发展甜产业的优势和底气。
无论是无花果的“香甜”、血橙的“酸甜”，还是饼干、花生酥的“脆甜”，饮料的“甘甜”，都在以不同的风味诠释着今日“内江甜”。
但在当下人们追求健康的背景下，“低糖”甚至“0糖”食品大行其道，内江的甜食产业路在何方？
前不久，由内江市商务局、内江文化旅游发展有限公司主办的“甜卫健康”科普沙龙在“甜源蔗乡”举行。
“什么样的糖才是健康糖？”“内江甜产业如何真正走向全国？”围绕这两个核心话题，省、市医学、科研专家，文化学者及本土糖产业企业代表纷纷抛出观点。经过思想碰撞，大家一致认为，要打破公众“谈糖色变”的观念，打造内江健康甜标签，“内江糖”仍然大有可为。
就在近日，内江市工业经济领导小组办公室草拟了《内江市发展甜味食品产业 打造“中国甜食之都”实施方案》。针对当代人关心的甜味与健康如何平衡的问题，这份方案特别提到，强化企业主体地位，支持企业开展全方位、宽领域的食品科学研究，开发绿色、健康、高附加值精深加工绿色产品。推动技术赋能，重点支持川菜工业化、食品低脂低盐低糖控制等领域的技术攻关，推动“传统甜”走向“健康甜”。
从曾经的蔗糖产业，到如今的健康甜食，内江的甜产业沿着市场导向，一路向前。
前不久召开的内江市委八届五次全会，吹响了内江打造“中国甜食之都”的号角。今年的市政府工作报告再次明确了这一目标。
到2027年，基本建立起以甜味食品为核心的食品饮料产业体系，形成特色化、集群化、绿色化、安全化发展模式，产业规模得到显著提升，产业培育取得突破性进展，“中国甜食之都”得到广泛认可。
记者从内江市经信局获悉，目前，内江已成立了发展甜味食品产业打造“中国甜食之都”工作专班，全力推动工作。
立足资源禀赋，接下来，内江将聚焦休闲食品、方便食品、发酵食品、高端饮品、川味调料和配套产业六大方向，构建以“甜果”“甜品”“甜饮”“甜菜”为主体的甜味食品产业体系，实施园区提升、集群打造、企业培育、品牌创建、精准招商、产业联动、研发升级七大行动，着力做大规模、做强品牌、做优品质，走延链补链、创新驱动、融合发展之路，推动甜味食品产业高质量发展，为加快建设成渝发展主轴产业强市提供有力支撑。